Chapelle Saint Mayeul – Le Brethon

Le dénuement cistercien

La façade d'époque moderne est percée d'une porte en plein cintre, surmontée d'un mur clocher à pignon.

Les façades latérales sont soutenues par des contreforts légèrement saillants qui semblent remonter à l'origine de la construction (XIe /XIIe siècle).

De chaque côté une fenêtre en plein cintre perce les façades.

De la chapelle placée sous le patronage de sainte Marie- Madeleine et en partie démolie à la Révolution, il ne reste plus que l'abside du début du XIIe terminée par un chevet plat percé de 3 hautes fenêtres.

Bien que dédiée à Sainte Madeleine, la chapelle fait l'objet d'un culte très actif à Saint Mayeul qui fit jaillir une fontaine miraculeuse à cet endroit.

La fontaine, de maçonnerie ancienne, coule d'une eau claire dans un bassin circulaire.

Elle était donatrice de pluie et l'on y venait en procession jusqu'en 1893. "Le curé qui conduisait la procession s'avançait tout au bord de la fontaine et les pèlerins lançaient de grosses pierres dans l'eau afin d'humecter les vêtements sacerdotaux.

Les anciens affirmaient que souvent en se retournant et en atteignant la corne du bois, ils étaient exaucés par la survenance d'une averse bienfaisante".

Le pélerinage a lieu le premier dimanche d'Août.

Elle est aussi réputée guérir les furoncles.

("Les saints qui guérissent en Auvergne", de Jean-Robert Maréchal, aux éditions Ouest-France)

Il ne reste plus de l'ancienne chapelle que le chœur et l'abside.

Le chœur est fermé par un chevet plat percé de trois baise romanes (en plein cintre), caractéristiques de l'art cistercien.

La porte d'entrée surmontée d'un oculus

Dans le chœur la double niche creusée dans le mur a du abriter un tabernacle et une piscine (équivalent d'un lavabo en langage liturgique)

Les voutes sur croisées d'ogive reposent sur des culs de lampe , probablement du XIIIe siècle. La clef de voute est ornée d'une rosace.

Sur les murs de la chapelle on découvre quelques restes de fresque du XIIIe et XIVe siècle. (photos en attente, merci de vos envois)

Animée par le souhait de préserver et de valoriser l’enclave de la chapelle St Mayeul, site emblématique de la forêt de Tronçais, la commune de Le Brethon s’est portée acquéreuse de ce lieu auprès de la société d’émulation du Bourbonnais en mars 2014. Située dans la partie la plus sauvage de la forêt domaniale classée natura 2000, ce lieu très prisé des marcheurs et des amoureux de la nature regorge d’une faune et d’une histoire riches qui en font un lieu unique. Une voie romaine (Drevant - Cordes) traversait cette enclave qui comporte plusieurs sources transformées maintenant en fontaines ainsi qu’un prieuré situé sur un éperon rocheux surplombant la font St Mayeul et fondé au moment de la christianisation. Ce lieu singulier, en limite d’un sentier de randonnée, proche d’une sortie d’autoroute et d’une gare, possède un fort potentiel touristique. Faute d’infrastructures d’accueil et d’élaboration d’une véritable stratégie de valorisation du site, l’enclave était jusqu’à maintenant principalement fréquentée par des promeneurs locaux qui ne faisaient que passer.

Notre projet vise à repenser le lieu sans le dénaturer en créant des aménagements et structures qui permettront de proposer une offre touristique adaptée aux attentes des familles avec enfants. Le concept proposé permettra aux visiteurs de profiter des atouts du site sur une journée, en facilitant l’observation de la faune et en permettant de découvrir ce lieu de manière ludique. La proximité de la forêt de Tronçais se prêtera idéalement à la pratique des balades en vélo ou à pieds. Les promeneurs y compris les personnes à mobilité réduite bénéficieront désormais de toutes les commodités pour pique-niquer sur place. Ils pourront également assister de manière ponctuelle à des spectacles en extérieurs et découvrir des expositions qui s’intégreront dans la programmation culturelle de l’agglomération Montluçonnaise.

Afin de réaliser ce projet de nombreux aménagements, qui se concentreront sur trois pôles stratégiques du site, sont nécessaires. Le premier secteur comportera une aire d’accueil plurifonctionnelle, accessible PMR, dotée de sanitaires écologiques permettra aux visiteurs de s’informer et de pique niquer. Un module du local d’accueil servira également d’aire d’observation. Le second secteur stratégique se situera au niveau du prieuré. Une dépendance sera convertie en salle d’exposition. A l’extérieur une scène fixe placée en contrebas d’une terrasse se prêtera à des spectacles de verdure. Le dernier pôle d’intérêt repose sur la création d’un sentier ludique qui empruntera une des parties les plus sauvages et mystiques du site et qui sera aménagé afin d’être accessible de nuit. L’implantation de mobilier est prévue sur l’ensemble du site depuis l’aire d’accueil et tout le long du parcours ludique. Le cheminement depuis l’aire d’accueil jusqu’au prieuré sera repensé afin de faciliter l’accès aux personnes à mobilité réduite. La signalétique qui se voudra ludique sur le site ainsi que l’élaboration de supports de communication et l’usage du numérique feront l’objet d’une réflexion commune entre les services de l’agence locale du tourisme de Montluçon et la municipalité de Le Brethon. Un rapprochement avec des associations culturelles locales est indispensable. Situé en limite de département, le site de St Mayeul devra bénéficier d’une signalisation depuis les villages de Vallon, Hérisson, Cérilly et Ainay le Château afin de guider les visiteurs provenant de la région Montluçonnaise, Moulinoise, du Berry et du Nivernais.

Nous sommes convaincus que ce projet qui ne nécessitera que peu coût de fonctionnement contribuera à la valorisation et à l’attractivité de notre région. L’enjeu est majeur à un moment ou l’auvergne apparaît dans le TOP 10 des régions à visiter à l’échelle mondiale.

https://fr.ulule.com/st-mayeul-foret-troncais/